世界のデジタル化が加速する中、業務環境はこれまでの閉じたネットワーク中心から、クラウドを利用した柔軟な形式へと劇的に変容している。様々な業界でリモートワークやモバイルワークといった働き方が拡大すると同時に、業務アプリケーションやデータも複数のクラウドサービスへと拡散されつつある。この動向は業務効率を高める一方で、情報セキュリティの観点からは新たな課題をもたらしている。従来の社内ネットワーク中心の境界防御では、社外からのアクセスや複雑化したアクセス経路を十分に管理できなくなりつつある。こうした背景の中で、新たなネットワークとセキュリティの統合アーキテクチャとして注目されるのがSecure Access Service Edgeである。

この考え方は、ネットワークの機能とセキュリティの機能をひとつのクラウド基盤上に統合し、利用拠点や場所、ユーザーがどこにいても安全かつ快適にクラウドサービスへアクセスできる環境の実現を目指している。このサービスでは、従来の物理的な専用機器やオンプレミスに依存しない設計が基本となっており、企業がグローバルに分散し持続的に変化する事業条件にも俊敏に対応可能である点が魅力とされている。具体的には、アクセス制御や複数階層での通信暗号化、マルウェア対策、不正侵入防止、ゼロトラスト方式の認証、柔軟な帯域制御といった機能がまとめて一元的に管理される。従来であれば個別に運用していたファイアウォールやプロキシ、VPN、WAN最適化といったネットワーク各セキュリティ要素をクラウド上で一体化し、管理の複雑性を大きく低減している。Secure Access Service Edgeの採用が増加している要因の一つに、利用するクラウドサービスが多様化、複雑化していることが挙げられる。

もはや一社だけで利用するわけではなく、取引先やパートナー、業務委託先など多様な主体とデータのやりとりが発生している。そのため、特定場所や特定端末からのアクセスのみを想定した従来のネットワークモデルでは、十分な柔軟性と安全性を両立できなくなった。Secure Access Service Edgeによって、誰が、どこから、どの端末で、どのリソースへアクセスしようとしているのかを常に検証し、安全性が満たされた時のみ必要最小限のアクセス権を付与する仕組みが実現する。また、働く場所や時間の自由度に合わせてネットワークインフラを都度拡張したり設定変更する従来型のオペレーションでは、速度やコスト面でどうしても非効率が発生しがちだった。Secure Access Service Edgeなら、クラウド基盤からサービスとして提供されるため、拠点の追加や移転も容易に行うことができる。

特定拠点のネットワーク障害が発生しても、代替ルートを迅速に構築できる柔軟性も、こうした環境変化に対する大きな強みとなっている。セキュリティ面の観点では、ゼロトラストという設計思想が大きな役割を果たしている。従来型防御では社内は安全で社外は危険と大まかに分けられていたが、現在では内部脅威や不注意、さらにはどこからでも発生するサイバー攻撃に対処する必要が生じている。Secure Access Service Edgeは個々のアクセスリクエストごとに、利用者のIDや端末状態、接続場所、アクセスしようとするリソースの種別を総合的に評価し、動的な認証、認可を行う。さらに、全通信を高度に暗号化し、中継過程でもデータが保護されるため、安全なクラウド利用が可能となる。

管理者側にとっては、監視・制御のためのポリシーやルールも一括して管理可能なため、適切なコンプライアンス対応がしやすくなる。現代の情報管理に求められる「可視化」「制御」「追跡可能性」という要件を満たしつつ、利用の利便性やパフォーマンスへの影響を最小限に抑えることができるため、多忙なIT管理者や経営層の要求にも応えやすい。この統合された運用基盤は、将来的な成長や拠点追加のシナリオにおいても、企業の拡張性・機動力を確実に支援できる。一方で、セキュリティの向上や運用の簡便化といったメリットと引き換えに、従来型のインフラの常識を見直す必要も発生する。従来利用されていた専門機器や拠点単位の設計思想とは異なり、全体設計時にゼロトラストやクラウドベース運用に最適化された考え方へシフトしなければ、期待どおりの効果が得られない場合がある。

そのため、導入検討の初期段階から関係部門と十分な連携、将来を見据えたネットワークとセキュリティの統合戦略が不可欠である。以上より、従業員の働き方改革や事業の成長戦略、外部パートナーとの協業など、企業の柔軟性と俊敏性が要求される時代において、Secure Access Service Edgeはクラウド時代に即した包括的なセキュリティとネットワーク運用を実現する重要なコンセプトであることがわかる。これにより企業は競争力を向上させつつ、複雑化するサイバー脅威や失われがちな可視性の課題を克服することができる。今後はこうした新しいアーキテクチャの活用が、安全で快適なビジネス運営を支える基盤となっていくと期待されている。世界的なデジタル化の進展により、企業の業務環境は従来の閉じたネットワークから、クラウド活用を前提とした柔軟な形態へと急速に変化している。

リモートワークやモバイルワークの普及とともに、企業のデータやアプリケーションは複数のクラウドサービスに分散され、利便性と引き換えに新たなセキュリティ課題を生んでいる。従来の境界型防御モデルでは、複雑化するアクセス経路や多様な利用形態に十分対応できなくなりつつある。そこで注目されるのがSecure Access Service Edge（SASE）であり、ネットワークとセキュリティをクラウド基盤上で統合し、場所や端末を問わず安全なアクセスを実現する仕組みだ。SASEはアクセス制御や暗号化、マルウェア対策、ゼロトラスト認証など従来個別運用されてきた多層的なセキュリティ機能を統合し、運用管理の負担を大きく軽減する。特にクラウドサービスの多様化や、パートナー企業との連携が不可欠となる現代では、従来型のネットワーク設計を見直し、柔軟かつ動的な権限管理や認証を行うゼロトラスト方式が重要性を増している。

SASEの導入によって、管理者は一元的なポリシー設定やアクセスの可視化が容易になり、コンプライアンス対応も強化できる。しかし、従来のインフラ設計や運用方法からの意識転換が不可欠であり、導入に際しては関係部門との十分な連携と長期的な戦略が求められる。企業の柔軟性や競争力を高めると同時に、増大するサイバー脅威への対応を可能にするSASEは、クラウド時代の基盤として今後ますます重要性を増していくだろう。