多くの企業において業務システムやデータが従来の拠点内のデータセンターからクラウド環境への移行が進むなか、情報資産をどのように安全に管理し、ネットワーク上のやり取りをどう保護するかは極めて重要な課題となっている。これまで主流だった社内ネットワークを守るための境界型セキュリティは、社外端末やクラウドサービスの活用が拡大するにつれて効果を減じ始めている。働き方も従来のオフィス中心からテレワークやモバイルワークが一般化し、企業ネットワークの「境界」が曖昧となる今、不正アクセスやデータ漏洩リスクの拡大が現実問題として浮上している。こうした時代背景を受けて、情報資産へのアクセス経路の管理および保護手法を見直す必要から登場した概念が新しいアーキテクチャとして注目されている。それがSASE、つまりSecure Access Service Edgeである。

この枠組みは、ネットワーク機能とセキュリティ機能の双方を統合し、インターネット上でのアクセスを集中的かつ柔軟に制御・監視する仕組みを提供することで、従来の限界を補っている。特に数多くのクラウドサービスを利用する組織や、多拠点を持つ企業においては、その価値が分かりやすい。具体的には、拠点、端末、利用者がどこにいても、一貫したポリシーのもとで安全にクラウド環境やアプリケーションにアクセスできるようにする。この一貫性は、企業のシステム管理者が多様な環境に柔軟に対応できる利点をもたらすだけでなく、従業員の業務効率向上にも直結する。従来は拠点ごとにファイアウォールやプロキシサーバを配置し、管理していたが、この方式だと管理負担が増大し、運用コストやセキュリティガバナンス上の統一が困難だった。

SASEではネットワーク制御とセキュリティ制御を一つのクラウドサービスとして提供することができ、企業は一元的に高レベルのポリシー管理とモニタリングを実現可能となる。このアーキテクチャの特徴として、主な要素技術が挙げられる。まずネットワークアクセスの最適化を担うSD-WANがある。複数の通信経路を効率よく使い分けることで、各拠点や従業員がアプリケーションにストレスなくアクセスできる環境を提供する。次に重要なのが脅威防御やデータ保護等のセキュリティ措置であり、これにはファイアウォール、侵入防止、ゼロトラストネットワークアクセス、暗号化通信、マルウェア検知等が組み合わされている。

各種セキュリティ機能はクラウド上で稼働し、ユーザーや端末の場所を問わず同等の保護を受けられる。特に企業のクラウド化が著しい現状では、社外ネットワークや移動先、自宅などオフィス外からのアクセス時にも、高水準のセキュリティが求められる。SASEにおけるゼロトラストの考え方は端的だ。クラウドサービスやリモートユーザーに対しては、「誰であるか」「どこからのアクセスか」「アクセスする必要があるデータか」といった複数の要素を組み合わせて常に検証し、信頼しすぎないことを原則とする。そのため、不審な動きが検知された場合には直ちにアクセスを制限し、インシデントにつながるリスクを最小化できる。

また、クラウドセキュリティだけでなく、各種法令への対応や監査証跡の管理も容易になる。セキュリティイベントのリアルタイム監視や不正な振る舞いの即時検知・対応など、高度な運用が比較的容易に実現できるため、ガバナンスの強化にもつながる。管理者は物理装置や現地での作業を削減できるため、複雑化するITインフラ環境でも機動的な運用体制を取ることが可能だ。もちろん、全てのセキュリティ課題を完全に解決する特効薬ではないが、従来型の境界防御に比べてはるかに柔軟かつ時代に即した対応ができる点は大きい。加えて、クラウドネイティブな拡張性も備えており、事業規模の拡大や新たな業務アプリケーション、デバイスの追加にも迅速に適応できるため、将来を見据えた成長戦略においても有効な基盤となり得る。

今後も多様化・複雑化する業務環境の中で、こうした柔軟で一元的なセキュリティ・ネットワーク管理の仕組みは更に重要性を増すだろう。リスクの高まりや攻撃手法の巧妙化に対抗し、従業員体験の質も損ねることなく業務推進力を維持するために、SASEのような統合的な仕組みへの移行を検討する企業はますます増えていくと考えられる。その鍵を握るのはやはりクラウド活用と、堅牢かつ動的なセキュリティ体制の確立に他ならない。企業の業務システムやデータがデータセンターからクラウドへシフトする中、従来の境界型セキュリティはその効果を減じ、社外からのアクセスや多様な働き方が拡大したことでセキュリティリスクが現実の問題となっている。こうした背景から、アクセス経路と情報資産の保護を再考する新しいアーキテクチャとしてSASE（Secure Access Service Edge）に注目が集まっている。

SASEはネットワークとセキュリティ機能を統合し、クラウドを通じて集中的かつ柔軟にポリシー管理や監視を実現することで、拠点や端末の場所を問わず一貫したセキュリティを提供するのが特長だ。ネットワーク最適化のSD-WANやセキュリティ機能（ファイアウォール、侵入防止、ゼロトラストアクセス等）をクラウドで統合運用し、管理者の負担軽減や運用コスト削減、ガバナンス強化にも寄与する。特にゼロトラストの考え方に基づき、ユーザーや端末の信頼を都度検証する仕組みを取り入れることで、オフィス外やクラウド利用時の高度な防御を可能としている。また、法令遵守や監査対応の強化、迅速な拡張性も備え、変化する事業環境やITインフラの複雑化へ柔軟に対応できる。すべての課題を完全に解決するわけではないが、今後のセキュリティ対策として時代に即した強力な基盤となり得る存在であり、多様化する働き方や高度化する攻撃手法に対抗しつつ、業務効率とセキュリティの両立を目指す企業にとって、SASEへの移行は有効な選択となるだろう。