情報通信技術の発展により、様々な業種では業務プロセスのデジタル化が進展している。これに伴い、多くの企業や組織は従来のオンプレミス環境からクラウドサービスを用いた業務形態へと移行を進めてきた。こうした環境変化の中で注目を集めているのが、分散化したネットワークと多様な働き方を支えるためのネットワークとセキュリティの統合的なアプローチである。この枠組みは遠隔地からのアクセス、外部パートナーや取引先との情報共有、異なるデバイスからの利用拡大など、従来の境界型防御に依存した仕組みでは対応しきれない複雑な課題を扱う際に有効とされている。従来型のネットワークでは、社内環境を重大な情報資産の保護領域とみなし、その「境界」を強固に守ることでリスクを回避してきた。

しかしクラウド利用が当たり前になった現代では、社外からのアクセスやクラウドサービスへの直接的な接続が増加し、「境界」の考え方自体が変化を迫られている。例えば社員が自宅や移動先、さらには国外からシステムにアクセスする場面や、多様なクラウドサービスが各種業務に利用されることでネットワーク構造は必然的に複雑化した。こうした状況では、単にネットワークの出入口に監視・制御ポイントを集中させるだけでは、情報漏洩やマルウェア侵入などの脅威に十分な対策が講じられない。このような課題を解決するものとして提唱されているのが「ネットワークとセキュリティ機能の統合」「エッジコンピューティング」「ゼロトラストモデル」に基づいたアーキテクチャである。基本的な考え方は、ユーザーがどこにいても安全に企業リソースへアクセスできるよう、各種セキュリティ対策やアクセス制御機能を、クラウド上または分散配置したエッジ拠点を活用して提供することにある。

つまり、集中管理型の境界防御ではなく、各拠点・各端末・各ユーザーに対し最も適した場所で最適なセキュリティを実現する仕組みを作るというものである。具体的なセキュリティ機能としては、ユーザー認証・認可、暗号化通信、アプリケーション単位での可視化・制御、不審な挙動の監視と自動対応、マルウェアやフィッシング対策など多岐にわたる。これらを組み合わせることで、リモート環境やクラウド活用時にも従来と同等以上の安全性を維持できる。また、ユーザー属性やアクセス状況に応じて動的にポリシーを適用することで、利便性を損なうことなくセキュリティ強化を実現できる点も特徴である。加えて、こうした新しい仕組みではセキュリティ管理の一元化や可視性の確保も意識されている。

従来のバラバラに構築されたセキュリティ対策では抜け道が生じやすく、監視やインシデント対応が煩雑になりがちだった。統合型のアーキテクチャでは、ネットワーク・エンドポイント・クラウドサービス・アプリケーションといった複数の領域を横断して一貫したポリシー適用と状況把握が可能となる。これによって、異常を早期に検知・対応できたり、運用工数の削減や省力化が期待できる。さらに、クラウドベースのセキュリティ対策を実現することで、運用規模やニーズの変化に柔軟に対応できる点も大きなメリットである。利用者数の増減や新規拠点の追加など、ビジネスの成長や変化への追従が容易となる。

一方、こうしたアーキテクチャの活用には適切な設定や運用体制の整備が不可欠であり、セキュリティポリシーの策定や担当者のスキルアップ、組織全体への浸透といった観点も重要視される。このように、クラウドサービスの普及や多様化、遠隔業務の一般化といった現代のビジネス環境の変化に対応する上で、ネットワークとセキュリティの融合は避けて通れないテーマと言える。テクノロジーの進化に歩調を合わせた仕組み作りが求められる現在、ユーザーの利便性と情報資産の安全確保を両立するための施策として、こうした統合型アプローチへの注目は今後も高まっていくだろう。導入や運用のノウハウを積極的に蓄積し、セキュリティと業務効率の最適なバランスを追求していくことが、これからの企業や組織にとっては欠かせない要素である。情報通信技術の進展により企業の業務プロセスはデジタル化し、クラウドサービスの普及に伴い従来の社内ネットワークを強固に守る境界型防御では対応しきれない複雑な課題が生まれた。

リモートワークの拡大やクラウドサービスの多様化により、社員や外部パートナーが様々な場所やデバイスからアクセスする現代では、ネットワークの構造自体が多層的かつ分散型となっている。このような状況下で注目されているのが、ネットワークとセキュリティ機能の統合やエッジコンピューティング、ゼロトラストなどの新しいアーキテクチャである。これらは各ユーザーや拠点に応じて最適な場所でセキュリティ対策を実施し、ユーザー認証・暗号化・アプリケーション制御など多様な機能を組み合わせて安全性と利便性を両立させる構成となっている。また、クラウドベースでの一元管理により運用効率の向上や異常の早期発見が可能になり、ビジネスの成長や変化にも柔軟に対応できる。一方で、こうした先進的な仕組みの活用には適切な運用体制やセキュリティポリシー、担当者の知識向上が不可欠である。

今後、企業や組織は進化するテクノロジーに合わせてこうした統合型アプローチを積極的に取り入れ、情報資産の保護と業務効率向上の両立を目指す姿勢が求められるだろう。